熱狂メルゲス24世界選手権

優勝した〈Uka Uka Racing〉。右に立っているのがヘルムスマンのLorenzo Bressaniです。今大会は、地元イタリア勢が上位を独占しました。photo by PAUL TODD

　イタリア・サルディニア島の北西ポルトチェルボで、メルゲス24世界選手権が開催されました。今回は、ボルボ社が冠スポンサーをつとめ、また、名門コスタ・エルメラルダヨットクラブがホストをつとめたこともあり、16カ国114艇が出場するビッグレガッタになりました。

　優勝は、２位に圧倒的な差をつけたイタリアの〈Uka Uka Racing〉です。全12レース（１レースカット）を消化しましたが、２位以下は激戦につぐ、激戦で予想はつかず。結局、最終レースまで続くバトルとなり、２位〈PILOT ITALIA〉71p、３位〈ALINA HELLY HANSEN〉80p、４位〈BLU MOON〉83pとなりました。

　優勝した〈Uka Uka Racing〉のヘルムスマン、Lorenzo Bressaniは、J/24の世界チャンピオンのタイトルを持ち、マム30、Farr40をはじめ多くの艇種で活躍するプロセーラーです。〈Uka Uka Racing〉のクルーは、アメリカズカップ選手から49er元五輪代表が乗り込む、まさにプロ軍団でした。

　今回のヨーロッパ開催の世界選手権の大成功で、メルゲス24フリートはしばらく安泰でしょう。残念ながら、日本は2001年大会を最後に世界選手権へ出場していません。日本で活動するチームは少ないメルゲス24ですが、このサイズ（24、5フィート）では、現時点で最高レベルの戦いができるクラスといえます。

　来年のメルゲス24世界選手権は、2009年10月アメリカ・アナポリスで開催される予定です。


同サイズで世界ナンバーワンの人気を誇るメルゲス24。ジェネカーで爆走するハイスピード・キールボートです。photo by PAUL TODD

◎Volvo Melges 24 World Championship 2008
1. UKA UKA RACING - ITA 39.00p
2. PILOT ITALIA - ITA 71.00p
3. ALINA HELLY HANSEN - ITA 80.00p
4. BLU MOON - SUI 521 83.00p
5. ETABETA - ITA 89.00p
6. MARCHINGENIO - ITA 94.00p

◎Melges 24 World 2008
http://www.melges24worlds2008.com/

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